‘วิธีที่ภูเขาเติบโตขึ้น’ ก้าวผ่านเวลา อวกาศ ชีวิต และดินแดนในการเดินทางทางธรณีวิทยา ลองนึกภาพโลกที่แมลงปอขนาดเท่านกพิราบบินอยู่เหนือแมงมุมด้วยขายาวครึ่งเมตร ที่ซึ่งกิ้งกือยาว 2 เมตรเลื้อยไปมา และแมงป่องหนัก 20 กิโลกรัมตามล่า ประมาณ 300 ล้านปีก่อน สิ่งมีชีวิตเหนือจริงดังกล่าวเจริญรุ่งเรือง ทุกวันนี้ หินต่าง ๆ บ่งบอกว่าสิ่งเหล่านี้และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ในอดีตอันลึกล้ำมีชีวิตอยู่อย่างไร เบาะแสเหล่านี้ทำให้นักธรณีวิทยาและนักเขียน John Dvorak สามารถสร้างภูมิทัศน์โบราณขึ้นมาใหม่ได้อย่างเต็มตาในHow the Mountains Grew: A New Geological History of North America
ห่างไกลจากฝุ่นควันที่ถาโถมผ่านแผ่นธรณีสัณฐาน
หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยชีวิตในขณะที่ Dvorak สร้างความเชื่อมโยงที่แยกไม่ออกระหว่างธรณีวิทยาและชีววิทยา นำแมลงปอขนาดใหญ่และกิ้งกือที่ตอนนี้เก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิล หินที่มีอายุใกล้เคียงกันถือเป็นหลักฐานของการเพิ่มขึ้นของออกซิเจนในบรรยากาศที่ช่วยอธิบายว่าสัตว์เหล่านี้เติบโตได้มากเพียงใด
หนังสือซิกแซกจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในการทัศนศึกษาระดับทวีปตามลำดับเวลา เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้อ่านเวียนหัว Dvorak จะกลับไปเยี่ยมชมไซต์บางแห่งที่เก็บรักษาประวัติทางธรณีวิทยาไว้หลายเธรด ตัวอย่างเช่น ที่ Mount Rushmore ใน Black Hills ของ South Dakota เขาอธิบายว่าเมื่อประมาณ 2 พันล้านปีก่อน หินหลอมเหลวได้ลุกขึ้นและฝังตัวอยู่ในหินตะกอนที่สะสมอยู่บนพื้นทะเลของมหาสมุทรที่ล่วงลับไปแล้ว ทุกวันนี้ ใบหน้าของประธานาธิบดีเพ่งมองจากหินหนืดที่แข็งตัวแล้ว ซึ่งเป็นตะกอนในมหาสมุทรโบราณที่อยู่ใต้ใบหน้าของจอร์จ วอชิงตัน หนังสือเล่มนี้กลับมาอีกครั้งเพื่อเห็นทะเลอายุน้อยที่เข้ามาและจากไป ตะกอนที่สะสมอยู่ตอนนี้เต็มไปด้วยซากดึกดำบรรพ์ หินทั้งหมดเหล่านี้ Dvorak อธิบาย กระซิบเรื่องราวว่าภูเขาลูกนี้เติบโตขึ้นมาอย่างไร
ดโวรักยังไตร่ตรองถึงอนาคตของโลกด้วย โดยจินตนาการถึงแผ่นน้ำแข็งที่บดขยี้โปรไฟล์ที่แกะสลักอย่างประณีตของ Mount Rushmore เป็นเวลากว่า 100,000 ปีนับจากนี้ และเขาพิจารณาอนาคตของมนุษยชาติโดยอ้างว่าเราต้องพิจารณาว่าการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของเราซึ่งเป็นผลมาจากการทำงานร่วมกันระหว่างชีววิทยาและธรณีวิทยาจะสิ้นสุดลงอย่างไร
แต่จุดจบที่แตกต่างออกไป ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำเครื่องหมายการตายของไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก ( SN: 6/1/20 ) ที่การเล่าเรื่องของ Dvorak ส่องสว่างที่สุด เขาจินตนาการถึงวันสุดท้ายของ ไทแรน โนซอรัส เร็กซ์ ตัวสุดท้าย โดยอธิบายถึงการค้นหาอาหารอย่างสิ้นหวัง ณ ที่แห่งหนึ่งทางเหนือของ Mount Rushmore ในไม่กี่ชั่วโมงหรือเป็นเดือนหลังจากผลกระทบ เราแชร์ขั้นตอนสุดท้ายของยักษ์ใหญ่รายนี้ นั่นคือการอ้าปากค้างครั้งสุดท้าย
Dvorak เขียนว่า “ไม่มีระดับความสมบูรณ์แบบของวิวัฒนาการที่สามารถรับประกันการอยู่รอดได้” ในขณะที่ T. re x คนเดียวที่เสียชีวิตบนหน้ากระดาษ เราก็อดไม่ได้ที่จะตระหนักว่า เราก็เป็นช่วงเวลาทางชีววิทยาสั้นๆ ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาเช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาพลาสติกที่ทำลายตัวเองได้
ความขุ่นเคืองของสาธารณชนต่อขยะและขยะทำให้อุตสาหกรรมถามนักเคมีว่าพลาสติกที่ทำลายตัวเองหรือย่อยสลายได้เร็วอาจถูกคิดค้นเพื่อทดแทน … แก้ว อลูมิเนียมและพลาสติกที่ทำลายไม่ได้ซึ่งประกอบด้วยขยะผู้บริโภคที่ใหญ่ที่สุด… [นักเคมีเจมส์] Guillet และทีมของเขา … คิดค้นพลาสติกที่ทำลายตัวเองซึ่งพร้อมสำหรับการตลาด ซึ่งเป็นกระดาษห่อที่สลายตัวภายในเวลาประมาณหนึ่งเดือน
งานของ Guillet เกี่ยวกับโพลีเมอร์ที่ย่อยสลายด้วยแสงช่วยปูทางสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ในวงกว้าง แต่วัสดุเหล่านี้อาจสร้างปัญหามากกว่าที่จะแก้ไขได้ พลาสติกส่วนใหญ่ม้วนขึ้นในหลุมฝังกลบที่วัสดุไม่ได้รับแสงเพียงพอที่จะย่อยสลายตามที่ตั้งใจไว้ ( SN: 1/30/21, p. 20 ) พลาสติกที่แตกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่สามารถม้วนขึ้นในระบบนิเวศและเป็นอันตรายต่อสัตว์ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามทำพลาสติกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เช่นพลาสติกที่ย่อยสลายได้ซึ่งสามารถย่อยสลายได้ด้วยเอนไซม์ ( SN: 6/5/21, p. 5 )
ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เกิดความสับสน เนื่องจากชาวยุโรปสมัยใหม่มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่แน่นแฟ้นกับภูมิภาคที่เกิดของพวกเขา Lalueza-Fox กล่าว “แต่นั่นอาจจะมาจากยุคกลางเท่านั้น” เขากล่าว หลายร้อยปีมาแล้วที่ผู้คนอาศัยอยู่ในที่เดียวกัน ไม่เพียงแต่ในประเทศเดียวกัน แต่ยังอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน ซึ่งสร้างสายเลือดครอบครัวที่สืบสานมายาวนานไม่ขาดสาย แผนที่ทางพันธุกรรมของยุโรปสมัยใหม่ดูเหมือนแผนที่ทางภูมิศาสตร์มาก น้อยกว่ามากสำหรับชาวยุโรปโบราณที่มีความคล่องตัวมากกว่าตามการศึกษาดีเอ็นเอโบราณเหล่านี้
Haak และเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวบรวม DNA ของไมโตคอนเดรียจากโครงกระดูกโบราณหลายร้อยชิ้นจากภาคกลางของเยอรมนี ซึ่งแม่น้ำ Saale ไหลเข้าสู่แม่น้ำ Elbe ส่วนหนึ่งของประเทศเยอรมนีมีผู้คนอาศัยอยู่อย่างต่อเนื่องมากว่า 10,000 ปี; นักโบราณคดีได้ค้นพบซากของวัฒนธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์มากมาย โดดเด่นด้วยรูปแบบเครื่องปั้นดินเผาหรือเครื่องมือที่โดดเด่น
ทีมงานได้เลือกโครงกระดูกตั้งแต่ยุคหินจนถึงยุคสำริด ซึ่งมีอายุระหว่าง 7,500 ถึง 3,500 ปี โดยการติดตาม mitochondrial haplotypes ในโครงกระดูกจากช่วงเวลาต่างๆ กัน ทีมของ Haak ได้เปิดเผยการเปลี่ยนแปลงของประชากรที่สำคัญอย่างน้อย 4 แบบ ซึ่งพวกเขาได้อธิบายไว้ ใน Scienceเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ( SN: 11/16/13, p. 13 )
